Calígula: The Ultimate Cut: entre la historia romana, el escándalo y la curiosidad morbosa

 

Confieso que ver Caligula siempre había sido una de esas tareas pendientes para cualquiera que tenga interés en la historia romana. No porque sea una gran obra maestra del cine histórico, sino porque durante décadas ha tenido fama de ser una de las películas más escandalosas jamás producidas.

La versión que decidí ver, Caligula: The Ultimate Cut, actualmente disponible en Prime Video de Amazon, promete algo interesante: reconstruir la película de una forma más cercana a la idea original del guionista Gore Vidal, eliminando parte de las escenas pornográficas que el productor Bob Guccione añadió después sin que el director lo supiera.

En otras palabras: la promesa es ver Calígula… pero con algo más de película y algo menos de escándalo. Aunque, siendo sinceros, Roma sigue siendo Roma.

Roma según Hollywood (o según Penthouse)

La película sigue el ascenso al poder de Caligula, uno de los emperadores más famosos —o infames— del Imperio romano. Desde el principio queda claro que esta no es una película histórica tradicional. No es Gladiador, ni pretende serlo.

Aquí Roma es presentada como un carnaval permanente de: conspiraciones, excesos, sexo ypoder absoluto. Si uno ha leído a Suetonius, reconocerá muchas de las historias escandalosas que aparecen en pantalla, como su relación incestuosa con su hermana Drusila, las orgías de Tiberio en su autodestierro en la isla de Capri y las ejecuciones injustas. Pero verlas representadas visualmente… es otra cosa.

Lo verdaderamente sorprendente: el reparto

Lo que sigue resultando increíble es cómo una película con esta reputación logró reunir un reparto tan serio.

El emperador está interpretado por Malcolm McDowell, famoso por su papel en Naranja Mecánica. También aparecen actores de gran prestigio como: Peter O'Toole como Tiberio, con una actuación muy digna de su nivel actoral y Helen Mirren como Cesonia, esposa de Caligula. Que por cierto, haber visto a esta señorona como una respetable dama en varias películas, incluso como la Reina Isabel II y de repente ver esos atravidos desnudos de su juventud, justificados o no, crea cierto conflicto mental y moral.

Uno no puede evitar preguntarse qué pasó exactamente en el set de filmación para que este grupo de actores terminara participando en algo que, en ciertos momentos, parece una mezcla entre drama histórico, teatro experimental y escándalo cinematográfico.

Roma, decadencia y fascinación eterna

Más allá de lo provocador, hay algo interesante detrás del éxito cultural de historias como la de Caligula. Occidente lleva siglos fascinado con la idea de la decadencia romana, yo incluido. Roma es vista al mismo tiempo como: el origen de muchas instituciones modernas y un ejemplo clásico de corrupción y exceso.

Esa mezcla de grandeza y decadencia explica por qué emperadores como Calígula o Nerón aparecen constantemente en novelas, obras de teatro y películas. La Roma histórica probablemente fue más compleja que el espectáculo decadente que muchas veces imaginamos. Pero, admitámoslo, la versión exagerada es mucho más entretenida.

¿Vale la pena verla?

Depende de lo que uno espere. Si alguien busca una película históricamente rigurosa, probablemente saldrá decepcionado. Pero si uno tiene curiosidad por ver uno de los experimentos cinematográficos más extraños de la historia del cine, entonces Calígula es una experiencia única. No siempre brillante. No siempre elegante. Pero definitivamente imposible de ignorar yquizás ese era el verdadero objetivo desde el principio.